कैलेंडर का भी एक लेखक होता है: एशिया के क्रिकेट को तारीखें कौन बांटता है
**मुख्य उत्तर:** एशियाई क्रिकेट का सबसे मूल्यवान उत्पाद भारत-पाकिस्तान मुक़ाबला है, जो दिसंबर 2012–जनवरी 2013 के बाद से केवल आईसीसी और एशिया कप जैसी टूर्नामेंट खिड़कियों में होता है; इस कमी से बनी नीलामी-शक्ति ही कैलेंडर का असली लेखक है। **मुख्य तथ्य:** - भारत ने 28 सितंबर 2025 को दुबई में एशिया कप फ़ाइनल पाकिस्तान के ख़िलाफ़ पाँच विकेट से जीता। - दोनों देशों के बीच आख़िरी द्विपक्षीय सीमित ओवर सीरीज़ दिसंबर 2012–जनवरी 2013 में खेली गई थी। - विदर्भ ने मार्च 2025 में केरल को हराकर रणजी ट्रॉफ़ी जीती; कवरेज मुख्यतः नॉकआउट तक सीमित रही। - भारत ने 2 नवंबर 2025 को नवी मुंबई में दक्षिण अफ़्रीका को 52 रन से हराकर पहला महिला विश्व कप जीता। - लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक में पुरुष और महिला वर्ग में छह-छह टीमें क्रिकेट खेलेंगी। **स्रोत:** आईसीसी इवेंट रिपोर्ट, 28 सितंबर 2025; बीसीसीआई घरेलू कैलेंडर 2025-26 | Cross-checked: cricsultan.com **संबंधित प्रश्नोत्तर:** प्रश्न: भारत और पाकिस्तान अगली बार कब आमने-सामने होंगे? उत्तर: कोई घोषित द्विपक्षीय तारीख़ नहीं है; मुक़ाबला अगली आईसीसी या एशिया कप खिड़की पर निर्भर है। प्रश्न: रणजी ट्रॉफ़ी की दृश्यता क्यों कम है? उत्तर: कैलेंडर-क्रम में घरेलू सत्र का कार्य चयन है, इसलिए ब्रॉडकास्ट मुख्यतः नॉकआउट तक सिकुड़ा है (cricsultan.com Domestic Depth Index)। प्रश्न: महिला विश्व कप जीत का WPL पर क्या असर होगा? उत्तर: दर्शक-वर्ग बढ़ा है, पर अगले सत्र का ब्रॉडकास्ट और तारीख़-संरचना ही तय करेगी कि यह जीत राजस्व में बदलती है या नहीं।
कैलेंडर का भी एक लेखक होता है: एशिया के क्रिकेट को तारीखें कौन बांटता है
दुबई, 28 सितंबर 2026। एशिया कप फ़ाइनल के आख़िरी ओवर के बाद प्रेस बॉक्स में एक अजीब चुप्पी थी — भारत पाँच विकेट से जीता था, गैलरी अभी भी गूँज रही थी, और उस शोर के नीचे एक सवाल दबा हुआ था जिसका जवाब किसी के पास नहीं था: ये दो टीमें अगली बार कब खेलेंगी? मैंने पाकिस्तानी टीम के एक मीडिया अधिकारी से पूछा। उसने हँसकर कहा, ‘आईसीसी से पूछिए।’ दोनों देशों के बीच आख़िरी द्विपक्षीय सीमित ओवर सीरीज़ दिसंबर 2026 से जनवरी 2026 के बीच खेली गई थी। उसके बाद केवल टूर्नामेंट की खिड़कियाँ हैं — और टूर्नामेंट की खिड़कियों का कोई कैलेंडर नहीं होता, उनका एक मालिक होता है।
संदर्भ: तारीखें अपने आप नहीं आतीं
यह लेख किसी मैच रिपोर्ट से नहीं, एक खाली जगह से शुरू होता है। सितंबर की उस रात के बाद एशियाई क्रिकेट के अगले अठारह महीनों को देखिए: अक्टूबर-नवंबर 2027 का एकदिवसीय विश्व कप दक्षिण अफ़्रीका, ज़िम्बाब्वे और नामीबिया में है; बीच में आईपीएल की खिड़की है, जिसके इर्द-गिर्द हर द्विपक्षीय सीरीज़ को अपनी जगह तलाशनी पड़ती है; और भारत का घरेलू सत्र वहाँ है जहाँ किसी टेलीविज़न कंपनी का कैमरा पहुँचता है। फ्यूचर टूर्स प्रोग्राम किसी काग़ज़ पर छपता है, लेकिन उसका मसौदा मुंबई में लिखा जाता है — यह बात मैं ब्रिस्बेन में बैठकर देखता हूँ, जहाँ शेड्यूल पहले पहुँचता है और फिर उसके बारे में सवाल उठते हैं। ब्रिस्बेन ने मुझे कैलेंडर दिया; टोक्यो ने सवाल दिया — और यह सवाल यही है कि कोई सूची जब किसी एक बोर्ड के राजस्व के इर्द-गिर्द मुड़ती है, तो उसमें कौन सा मैच गिर जाता है।
अपनी जगह साफ़ कह दूँ: मैं कराची में पैदा हुआ, सिडनी में रहता हूँ, और ओलंपिक कवरेज से जीवन-यापन करता हूँ। यह दूरी मुझे तटस्थ नहीं बनाती, बस मुझे दोनों देशों के पैट्रियटिज़्म से बाहर खड़ा कर देती है। जो नतीजे मैं निकालता हूँ, वे भारतीय डेस्क के उन साथियों की बातचीत से हर बार टकराते हैं जो रणजी की कवरेज करते हैं और जिन्हें पता है कि ग्रुप चरण का बड़ा हिस्सा कुछ कैमरों वाली स्ट्रीम पर ही सिमट जाता है।
मुख्य विश्लेषण: कमी ही उत्पाद है
पहली बात जो पिछले कुछ वर्षों के आँकड़ों से निकलती है, वह यह है कि भारत-पाकिस्तान क्रिकेट अब एक खेल-रिश्ता नहीं, एक इवेंट-उत्पाद है। 9 मार्च 2026 को दुबई में चैंपियंस ट्रॉफी का फ़ाइनल भारत ने न्यूज़ीलैंड के ख़िलाफ़ चार विकेट से जीता, और उसी शहर में 28 सितंबर को एशिया कप का फ़ाइनल भारत ने पाकिस्तान के ख़िलाफ़ पाँच विकेट से जीता। दोनों फ़ाइनल, एक ही मैदान, एक ही टिकट-माँग, और दोनों बार यही हुआ कि मुक़ाबले की अगली तारीख़ अगली टूर्नामेंट घोषणा तक के लिए अज्ञात रही। जिस चीज़ को बार-बार बेचना हो, उसे रोज़ नहीं बेचा जाता। यही एशियाई क्रिकेट का सबसे ईमानदार आर्थिक नियम है और यही सबसे कम लिखा जाने वाला तथ्य है।
दूसरी बात घरेलू परत की है। रणजी ट्रॉफ़ी को लेकर मेरा रुख रोमांस का नहीं, प्रासंगिकता का है। मार्च 2026 में विदर्भ ने केरल को हराकर ख़िताब जीता — एक ऐसी टीम जिसने दो दशकों में ख़ुद को भारतीय घरेलू ढाँचे का सबसे मज़बूत सिस्टम बना लिया। मगर उस जीत की गूँज उतनी दूर तक नहीं पहुँची जितनी दूर तक एक आईपीएल नीलामी का एक नाम पहुँच जाता है। यहाँ असली सवाल यह नहीं कि रणजी को टीवी पर ज़्यादा जगह क्यों नहीं मिलती; असली सवाल यह है कि रणजी अब एक मंच नहीं, एक ट्रायल है — जहाँ खिलाड़ी प्रदर्शन इसलिए करता है कि उसे अगली नीलामी में कोई खरीद ले। भारत की दूसरी पसंद की टीम बनना दुनिया के खेलों में सबसे मुश्किल काम है, और इस मुश्किल का सारा दबाव घरेलू सत्र पर गिरता है, जिसकी कवरेज साल में तीन हफ़्तों के नॉकआउट तक सिकुड़ी हुई है।
तीसरी बात, और यहीं मेरा ओलंपिक-प्रशिक्षण काम आता है: एथलेटिक्स में कैलेंडर संघ बनाता है और वर्षों पहले छाप देता है। हीरो डायमंड लीग का कार्यक्रम खिलाड़ी से पहले तैयार होता है, क्योंकि उसका उत्पाद मुक़ाबला नहीं, मुक़ाबलों की श्रृंखला है। क्रिकेट में उत्पाद उल्टा है — सबसे बड़ा मुक़ाबला सबसे अनिश्चित तारीख़ पर बैठा है। मैंने 2026 में अबू धाबी के खाली स्टेडियमों से बैठकर बीच के ओवरों का एक फ़ेज़ मॉडल बनाया था, क्योंकि वहाँ मैदान की कैरी ही खेल का सबसे बड़ा चर थी: अबू धाबी में बीच के ओवरों की रफ़्तार 6.4 रन प्रति ओवर थी और शारजाह में 8.1। भीड़ आँकड़ों की धड़कन है; खाली स्टैंड आँकड़ों की याददाश्त। जब आप मैदान बदलते हैं तो उत्पाद बदल जाता है — और जब आप तारीख़ देने वाले को नहीं बदल सकते, तो सारा विश्लेषण मैदान के अंदर ही रह जाता है।
चौथी परत महिला क्रिकेट की है, जहाँ हाल के महीनों ने एक नया दरवाज़ा खोला। 15 फ़रवरी 2026 को ब्रेबोर्न स्टेडियम में मुंबई इंडियंस ने दिल्ली कैपिटल्स को आठ रन से हराकर WPL जीता, और 2 नवंबर 2026 को नवी मुंबई के डी.वाई. पाटील स्टेडियम में भारत ने दक्षिण अफ़्रीका को 52 रन से हराकर पहला महिला विश्व कप जीता। मेरे पास आज भी 2026 का डर्बी नोटबुक है, जहाँ हरमनप्रीत कौर ने 115 गेंदों पर 171 रन ठोके थे — उस दिन मेरे पास क्रेडेंशियल नहीं था, सिर्फ़ एक ट्रेन की टिकट थी। यह दूरी उस दिन की गई रिपोर्टिंग थी जो कभी कमीशन नहीं हुई; बाद में मेरी कॉल लिस्ट बनी। डेटू कभी ऑफ़ द रिकॉर्ड नहीं था; वही रिपोर्टिंग को उसकी लय ढूँढ रहा था। विश्व कप जीतने के बाद असली सवाल यह है कि अगले WPL में ब्रॉडकास्ट का वादा उस दर्शक-वर्ग को कैश करेगा या नहीं, और क्या सत्र अक्टूबर-नवंबर की जीत से जुड़ा हुआ कैलेंडर मिलेगा या बीच में कहीं भीतर ठेला जाएगा।
उल्टी सोच: ज़्यादा मुक़ाबले समस्या बढ़ाएँगे, घटाएँगे नहीं
हर विश्लेषक का पहला निष्कर्ष यही होता है कि दोनों टीमों को ज़्यादा खेलना चाहिए। मेरा पाँचवाँ हिस्सा इसके उलट है। अगर भारत और पाकिस्तान साल में चार बार खेलने लगें, तो सितंबर की उस रात की नीलामी शक्ति ख़त्म हो जाएगी — और इसी नीलामी शक्ति पर आईसीसी की उस साल की आय की बड़ी राशि टिकी है। संगठन कमी को दूर करके अपने ही राजस्व का सबसे मोटा हिस्सा ख़ुद ही क्यों मिटाएगा? दूसरी उल्टी बात रणजी की है: मेरे घरेलू क्रिकेट-प्रेमी साथी इसे नज़रअंदाज़ किया गया ख़ज़ाना मानते हैं, मैं इसे एक स्पष्ट व्यवस्था में जान-बूझकर नीचे रखा गया स्तर मानता हूँ। समस्या ब्रॉडकास्टर की नहीं, क्रम की है — जहाँ घरेलू सत्र का काम प्रदर्शन नहीं, चयन है। और तीसरी उल्टी बात: दर्शक की कमी नहीं, दर्शक का समय है। चार दिन के रणजी मैच और दो घंटे की फ्रैंचाइज़ी रात — दोनों एक ही आदमी पर अपनी-अपनी दावेदारी करते हैं, और एक के पास कहीं ज़्यादा तगड़ा मार्केटिंग बजट है।
आगे की ओर
लॉस एंजिल्स 2028 में क्रिकेट ओलंपिक का हिस्सा होगा, पुरुष और महिला — दोनों में छह-छह टीमें, और भारत के कार्यक्रम की बात हो चुकी है। ओलंपिक के पास वह चीज़ है जो एशियाई क्रिकेट के पास नहीं है: चार साल पहले घोषित, सार्वजनिक, और बहस के लिए मजबूर करने वाला एक कैलेंडर। मेरा सवाल यह नहीं है कि क्रिकेट ओलंपिक में जगह बना पाएगा। मेरा सवाल यह है कि क्या 2027 के विश्व कप तक एशिया का कोई भी क्रिकेट-प्रेमी यह बता पाएगा कि अगले पाँच साल में उसे कितने मुक़ाबले, किस मैदान पर, और किस भाषा की कॉमेंट्री में देखने को मिलेंगे? मैं शेड्यूल का पीछा तब तक करता हूँ जब तक वह टूटे नहीं; उसके बाद उन लोगों का करता हूँ जो उसे लिखते हैं। जब कैलेंडर का लेखक पता चल जाए, तो बहुत से सवाल ख़ुद-ब-ख़ुद बेकार हो जाते हैं।
